Caraïbes

Aujourd'hui 13 janvier, 8eme journée de croisière TDM

7h locale, Il fait beau. Le soleil est déjà haut sur la mer! Pas trop de vagues ce matin... 
On va tâcher de passer à la salle de Gym, peut être au spa, on verra...

Finalement rien de tout ça... Je suis vaseux...
Petit déjeuner, puis réunion des francophones pour savoir ce qu'on allait faire à Saint Martin. Certains veulent visiter, découvrir l'île, d'autres souhaitent aller à Saint Barth, tombe de Johnny oblige...

5 jours de pleine mer... pour arriver là!  😊

De Saint Martin à Saint Barth... L'après midi, tarot, et puis c'est tout... On se marre toujours bien. J'ai failli gagner...Je finis deuxième. Marie était un peu dans les vappes. Rien de méchant. Moi même je ne suis pas beaucoup mieux. 2eme journée de pleine mer... Quelques nuages, beaucoup de vent. La mer est légèrement houleuse mais ça passe. Pas de quoi faire des photos...

Le soir, tout est calme et sérénité sur le bateau...

14 janvier, 9eme journée de croisière TDM Magnifique lever de soleil sur la mer...

Nous reculons encore d'une heure.
Aujourd'hui 9h réunion des francophones du forum Tdm pour décider de la sortie Saint Barth qui sans doute ne se fera pas vu le risque de revenir trop tard au bateau et de rester sur place ou de galérer pour le rattraper (c'est le cas de le dire...) gym, lecture et après midi tarot! Rien de bien excitant...mais on rigole bien.
Une nouvelle fois, moi qui suis nul au jeux de cartes, je termine 2ème... La chance est avec moi 😊

Marie va mieux. Elle n'a plus de température.

A ce propos, on nous en à appris une bonne, enfin si on peut dire, sur le tour du monde Costa en 2018, sur les trois mois de croisière, il y aurait eu 14 décès... Il faut dire que la moyenne d'âge est plus proche des 70 ans que des 40... ☹

Ce soir dîner gastronomique avec un chef étoilé Brésilien.

Pour l'instant j'arrive à rentrer dans mon pantalon et à mettre ma ceinture normalement... Il va me falloir  beaucoup de volonté, les tentations sont grandes, je vais essayer de tenir. Je n'ai pas envie de changer de tenue moto en rentrant... Et encore moins envie de ne plus arriver à lever la jambe pour monter dessus, je parle toujours de la moto... 😊

(photos prises par notre amie vosgienne, Gisèle, moi je n'avais rien vu...)

La croisière les cuisines se sont bien amusées...Beau travail! Et ça se mange...Dommage de casser ces petites œuvres d'art...

15 janvier, 10eme journée de croisière TDM

La mer est d'huile, rien de spécial si ce n'est, le soir un soit disant dîner gastronomique d'un chef brésilien totalement nul! Un des pires repas qu'on ait eu jusqu'à présent...

Les journées quant à elles s'écoulent gentiment entre tarot, marche sur le bateau, un peu de gym, etc... N'étant pas des grands amateurs ni de piscine ni de spa nous n'avons pas, jusqu'à présent, mis nos pieds dans l'eau...

16 janvier, 11eme journée de croisière TDM

La mer est toujours d'huile!  Le bateau bouge à peine. Rien de spécial à dire... Désolé pour mes lecteurs, ou visiteurs. Demain cela devrait changer puisque nous allons arriver à Saint Martin.

17 janvier, 12eme journée de croisière TDM
A 8h nous arrivons à Philipsburg, capitale hollandaise de Saint Martin.
Comme pour les escales précédentes, à peine le bateau à quai un flot de passagers se précipite sur la sortie...

Notre petit groupe, nous sommes huit, s'était donné rendez vous à 9h devant le piano bar. Nous avions toute la journée devant nous et il n'y a pas de quoi se précipiter.
Quatre immenses bateaux sont à quai, dont le fameux et gigantesque Celebrity Edge que nous avons vu en construction l'année dernière à Saint Nazaire et qui récemment à fait l'objet d'une émission télévisée sur M6 (Un petit aperçu: https://youtu.be/j_0yl2dzlqU).

Saint-Martin fait partie des îles Leeward dans la mer des Caraïbes. Elle est divisée entre 2 pays distincts : sa partie nord, appelée Saint-Martin, est française, et sa partie sud, Sint Maarten, est néerlandaise.
Ceci dit, Saint Martin, Hollande tout comme Saint Martin France, ne vivent que de cet afflux phénoménal de touristes croisiéristes.
Difficile d'échapper aux sollicitations des vendeurs de gadgets, bijoux vrais ou faux, et autres spécialités locales. Ceci d'autant plus que tout est détaxé ici....
Nous trouvons un taxi bus qui nous amène à Marigot capitale de la partie française pour 2 euros par personne. Le trajet est long d'environ 10 à 15 kms...Les dégats
causés par l'ouragan Irma en 2017, 7 morts, 95% des maisons détruites, sont encore bien visibles.
Nous grimpons en haut d'une colline ou se trouve le fort Louis construit en 1789 par la population de Marigot pour le roi de France Louis XVI
 

La vue panoramique est impressionnante.

Nous visitons la ville à pied, en fait nous en faisons rapidement le tour. Il n'y pas tellement de choses à voir. C'est une petite ville comme on en trouve des tas dans les antilles.
Nous retournons à Philipsburg ou les boutiques alternent avec les cafés et les casinos. Beaucoup d'animation, forcément avec les milliers de touristes déversés par les bateaux à quai. Le quartier populaire est fait de belles petites maisons de bois colorées. On y trouve même un authentique moulin à vent hollandais. Du moins c'est ce qu'on nous a dit car nous ne l'avons pas vu.
 

Nous retournons au bateau vers les 16h après avoir marché le long de la très belle plage de "Great Bay".
 

18 janvier, 13eme journée de croisière TDM

Charlotte Amalie (Îles Vierges des USA) arrivée 8h à quai.

A 9h45 nous partons en excursion MSC. Voyage panoramique de l'île.

Charlotte Amalie est la capitale des îles Vierges des États-Unis, un territoire non-incorporé.

Sa population en 2004 est estimée à 19 000 habitants. Charlotte Amalie se trouve au sud de l'île de Saint-

Thomas.

Une journée au paradis qui commence par une balade le long de Skyline Drive, avec vues à couper le souffle sur le port de Charlotte Amalie, la mer des Caraïbes, les Îles Vierges Britanniques et Magens Bay, classée parmi les dix plus belles plages du monde... Ceci dit, des plus belles plages du monde il y en a quelques unes dans les Caraïbes  😊

 

Pause photo au sommet d’une montagne pour immortaliser ces panoramas.

La côte Atlantique, spectaculaire, avec des petites îles et des bancs de sable est à portée de main.
Magens Bay avec la plage en forme de coeur, ainsi que les Îles Vierges Britanniques. Entourée d'eaux cristallines, soleil, oui, paradisiaque....
 

Le Quartier Historique situé à Kongens Quarter. L'époque des échanges maritimes dans le port des

Indes occidentales danoises de Charlotte Amalie. Le passé commerçant de l'île est bien présent, les pirates des Caraïbes, les impacts de l'esclavage et de la vie dans cette ville portuaire animée des Indes occidentales, sites de première classe, appartenant au patrimoine, ainsi que des

propriétés nationales de renom de la fin du dix-septième siècle.

 

19 janvier, 13eme journée de croisière....

Arrivée à Porto Rico, capitale San Juan. 9h30 nous descendons à terre, nous sommes en pleine ville. Le port est à quelques centaines de mètres du centre de la capitale.
San Juan, paradis tropical, fondée par les espagnols au début du 16eme siècle à été âprement disputée par les anglais, les hollandais, les pirates et corsaires comme le célèbre Sir Francis Drake. Rien n'y fit, les espagnols surent conserver Porto Rico (Le port riche) jusqu'en 1889 date à laquelle ils furent contraints de la céder aux américains.
L'ambiance y resta cependant définitivement hispanique. Détruite puis reconstruite à de nombeuses reprises, San Juan est aujourd'hui considérée comme l'un des trésors de l'architecture coloniale espagnole les mieux conservés. Inscrite au patrimoine mondial de l'unesco.
Nous sommes rapidement happés par l'ambiance extrêmement chaleureuse des locaux. De la musique, des foules bariolées un peu partout.
 

Nous montons vers les remparts dont les murs, par endroits, atteignent jusqu'à 7 métres d'épaisseur. Les vues sont splendides. Un musée retrace les diverses épopées et batailles engagées sur l'Ile. A la fin du XIXème siècle les remparts ou Muralla encerclaient la totalité du vieux San Juan avec 3900m de grès pour culminer au Fort Morra, sur la pointe de l'ile.

Les iguanes sont présentes un peu partout. Elles se laissent photographier facilement. On a l'impression qu'elles s'amusent à poser pour les nombreux touristes qui les fusillent à longueur de journée avec leurs appareils photo, Iphones, caméra et autres...

Nous parcourons en nous baladant près de 7 kms à pied. L'animation est d'autant plus spectaculaires que les locaux préparent la fête de San Sebastien. De toutes façons ici tout est prétexte à fête, musique et danses.
 

Quelques favelas subsistent au delà des remparts

La police est omni présente mais très sympathique et disponible. Je discute avec eux. Ils me confient leur moto 😊 et, au passage, me font le salut motard bien connu chez nous. J'avoue être agréablement surpris par ces contacts faciles et chaleureux.

Nous remontons à bord après avoir passé un très bon moment dans cette ville extrêmement agréable et chaleureuse.

Le bateau lève l'ancre à 18 heures...

Demain journée de pleine mer....

20 janvier, 14eme journée de croisière...

On navigue en pleine mer direction Curaçao!
Rien de spécial si ce n'est tarot dans l'après midi.
Certains passagers ne sont pas très content. Des prestations promises et souvent achetées relativement cher ne correspondent pas au vécu effectif... Des réclamations s'accumulent sur le bureau de la direction. On a un peu l'impression que ce bateau n'a pas durout été concu niéquipé pour un tour du monde... Attention au gilets jaunes, ou orange (gilets de sauvetage...)   😊

21 janvier, 15eme journée de croisière....

Nous accostons à Curaçao! Le ciel est gris, il semble qu'il y ait un peu de vent. J'entends et vois les vagues se jeter sur la corniche. La vue depuis le bateau est néanmoins sympathique. Une ville moyenne, Willemstad, un grand pont, une belle église, et des synagogues...
Nous avons RV à 9h30 pour aller, à priori, visiter la ville de  à pied.
 

Les taxis et bus sont pléthores à la sortie sur le quai. Après avoir refusé une dizaine d'offres, nous tombons sur une très charmante Nathalie, une jeune femme locale qui nous propose un tour de l'ile durant environ 2 heures pour 18 dollars par personne, dans un mini bus confortable et propre. Elle ne parle pas français, je me fais un plaisir de traduire.

Elle nous fait parcourir tous les quartiers. En fait Curaçao, bien que colonie hollandaise est gérée par des réfugiés juifs et ce, de très longue date.
 

Les maisons de style hollandais, petites et grandes sont nombreuses et bien entretenues. Les couleurs sont respectées et conformes à un cahier de charge bien précis.

Comme il se doit, nous allons visiter une distillerie de curaçao. Dégustation, quelques achats, le tout dans une ambiance et musique locale toujours très bon enfant.

L'ile est relativement riche et bien organisée. La population se divise en 3 catégories, les riches, habitant sur le haut de la colline, les classes moyennes qui logent à mi-chemin et les pauvres qui sont regroupés sur le bas, près de la mer.
En réalité il n'y a pas de vrais pauvres. On ne voit pas de mendiants. Il n'y a quasi pas de chômage et les rares locaux qui n'ont pas de travail sont pris en charge par le gouvernement.
Par contre ils sont en bute à un très gros problème, ils sont envahis par des immigrés vénézuélien.
Totalement débordés, ils songent sérieusement à fermer leur frontière...
 

22 janvier, 16eme journée de croisière....

Nous sommes à Aruba au réveil.
Aruba est une île néerlandaise située au large des cotes du Venezuela. Etat du royaume des Pays-bas Aruba compte environ 120000 habitants dont le tiers habite à Oranjestad (nom évocateur s'il en est...)

On dit que Aruba est la région la plus ensoleillée des Pays-Bas, ce qui n'est, en soi, pas très difficile...!  340 jours de soleil par an avec des températures qui descendent rarement en dessous de 25°.
Célèbres et nombreuses plages de sables blanc, commerce de luxe, produits détaxés, il n'en faut pas plus pour attirer des milliers de touristes, qui, comme pour bien d'autres iles des caraïbes, font la richesse d'Aruba.

Son climat aride et sec n'est pas très propice aux cultures. La plupart des produits alimentaires, à l'exception des fruits de mer et poissons, sont importés.

Les langues officielles sont le néerlandais et le Papamiento. Le point culminant de l'île est le mont Jamanota à 188m d'altitude.

Comme pour la plupart des île des Caraïbes les premiers habitants étaient des indiens Arawaks, les espagnols les ont chassés. Les français sont passés par là puis les britanniques et enfin les Hollandais. Ces derniers ont imposés leur culture et leur lois.
 

Une étude sur l'indice de bonheur, menée par l'autorité de tourisme d'Aruba, et, paraît-il, par l'université de Floride centrale, à décrété que Aruba était la plus heureuse île du monde...
Heureux Arubois!   
"Happy Island"